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新OS「Media Center」を発表
マイクロソフトは10月15日、リモコンを使ってテレビ視聴、音楽鑑賞、デジタル写真など家庭で楽しむリッチコンテンツをシームレスに利用できる「WindowsXP Media Center Edition2004」を日本で発表した。
ソーテック、デル、東芝、日立製作所、ビジュアルテクノロジー、富士通、NEC、マウスコンピュータの8社が搭載パソコンを発売する。
「Media Center Edition2004」は、WindowsXPの機能にOS上で統合された専用画面「メディセンター」を実装。テレビ、音楽、デジタル写真、ビデオ、DVDなどを操作する機能を追加したことで、各作業をOSおよびアプリケーションに戻ることなく作業できる。
マイケル・ローディング社長は、「WindowsXPのユーザーインターフェイスは仕事中心のもので、仕事をするために高いパワーを発揮するが、家庭でエンターテイメントを楽しむための画面にはなっていない。Media Center Edition2004は楽しさ、簡単、使いやすさを実現しながら、ベーステクノロジーについては今後世界が変わっていくことをきちんと認識している」とコメント。これまでにはないエンターテイメントを楽しむユーザーインターフェイスをもちながら、今後のデジタル技術の発展に対応できる拡張性を備えていると強調した。
また、米マイクロソフトのバイスプレジデントである古川享氏は、「かつて、マイクロソフトが提供するプラットフォームによって、パソコンのアプリケーションという新しいビジネスが立ち上がったわけだが、今回のMedia Center Edition2004についても新しいサービスを生むためのプラットフォームに成り得る」とした。
具体例として、「夜中の3時に放送したテレビ通販の番組をハードディスクに録画し、そのデータを好きな時間に再生し、さらにインターネットに接続することで、リアルタイムの在庫状況を表示して、ユーザーの購入を促すといったサービスが可能となるだろう」と説明した。
なお、先行して発売された米国市場では、「発売前の予想としては、寮にいる大学生がテレビとパソコンの両方をもつかわりに購入するといった需要を見込んでいたが、実際には家庭、高齢者など予定外のターゲット層での購入が進んだ」という。
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