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長嶋さん笑顔の復帰
太陽は再び昇った。巨人・長嶋茂雄終身名誉監督が3日、東京ドームで行われた巨人―広島9回戦を観戦し、脳梗塞から回復した姿をファンに披露した。
長嶋氏が公の場に姿を見せるのは昨年3月2日の「燦燦会」に出席して以来、488日ぶり。試合開始直前にはバルコニー席から何度も左手を振り、4万3288人の観衆に誰もが待ち望んでいたあの笑顔を披露した。
久々にかぐグラウンドのにおいに目を細め、選手の好プレーにひざを叩いて喜んだ。まひの残る右手をポケットに入れ、足を引きずっての歩行。回復途上で、あえて「復帰」したのは０８年北京五輪で再び日本代表の指揮を執るためだ。
「ミスタープロ野球」であり続ける生粋の野球人は帰ってきた。だがそれははじめの一歩である。長嶋氏はかつて言った。「野球というスポーツは人生そのものだ」。野球というスポーツに人生をささげたのが長嶋氏だった。
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