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王JAPAN世界一!MVPは松坂
米大リーグの選手が本格的に参加して初めて開催された野球のワールド・ベースボール・クラシックはサンディエゴのペトコ・パークで決勝を行い、王貞治監督が率いる日本は10-6でアテネ五輪優勝のキューバを破り、初代世界一に輝いた。最優秀選手には決勝の先発を含め3勝無敗の松坂大輔投手が選ばれた。
参加16カ国・地域の頂点をかけた試合は、一回に今江敏晃内野手の適時打などで4点を先取し日本ペースで進んだ。終盤1点差まで追い上げられたが、九回にイチロー外野手と代打福留孝介外野手の適時打などで4点を追加し、五輪優勝3度でアマチュア最強のキューバを振り切った。
WBCは大リーグ機構と同選手会が主催し、五輪に出場しない大リーガーが出身国・地域に分かれて参加。日本は大リーグ選手がイチローと大塚晶則投手（レンジャーズ）の2人にとどまり、2次リーグでは米国、韓国に負けて1勝2敗と苦しんだが、準決勝で韓国に雪辱し、決勝でも安定した投手陣や機動力を生かした攻撃など「日本野球」で王座に就いた。野球が五輪の正式競技となった1992年バルセロナ大会以降、日本は3位、2位、4位、3位と優勝がなかった。
次回大会は2009年に開催予定。
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