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高橋尚子 復活へイベント100件辞退
東京国際女子マラソンで3位に終わったシドニー五輪金メダリストの高橋尚子が、100件に及ぶイベントなどへの出演依頼を辞退することが20日、分かった。一夜明けたこの日、高橋は改めて引退を否定。北京五輪を目指し、来夏の大阪世界選手権の代表最終選考会となる3月の名古屋も視野に、年明けには海外合宿も検討している。
Ｑちゃんの敗戦は、各方面に大きな影響を及ぼした。100件に達したイベントなどへの出演依頼は、優勝を条件にしていたためすべて辞退。今後１週間にわたるスポンサー関係の撮影については、体が絞れている状態で臨みたいという希望もあり予定通りこなす。
直近のものとしては、23日に入っていた国際千葉駅伝に付随したイベントへの参加を取りやめた。常勝が宿命づけられているだけに、ショックを引きずったまま、作り笑顔は振りまけない。ファンを誰よりも大切にする高橋にとっては苦渋の選択だった。
今後については前夜、チームＱのメンバー4人が話し合った。世界選手権に再挑戦するため、名古屋に出るか、五輪の一発選考にかけるか。意見は真っ二つに分かれた。高橋は「何とも言えない。しばらく休んで考えたい」と再挑戦への含みを持たせた。
撮影後に２週間のオフを取った後、方向性は12月中旬にも出す。年明けにも本格始動するが、場所はニュージーランドが浮上している。十分なトレーニングが積める施設があり、これまで国内合宿地にしてきた伊豆大島や徳之島も候補に絞っていく。
高橋はこの日、朝8時から1時間、都内で練習をこなした。「断崖絶壁に近いことになってしまったが、私はこういうことを繰り返してきた。失うものはない。チームＱの在り方を変えるつもりもない。このままでは終われない」。一夜明けても、北京にかける鋼の意志は少しも揺らいでいなかった。
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